L’essor de Blagoevgrad
Géographie
Blagoevgrad se trouve à une centaine de kilomètres de la capitale Sofia, non loin de la frontière avec la République de Macédoine.
La région de Blagoevgrad occupe la partie sud-ouest de la Bulgarie et sa position est très importante pour les Balkans et l’Europe grâce à son statut de région frontalière.
L’existence d’un réseau d’infrastructures développé en fait une région accessible et stratégique. On note principalement le passage de la route européenne Е-79 et de la voie de chemin de fer reliant Sofia et Thessalonique (Grèce). Ces deux axes placent Blagoevgrad à seulement 2 heures de Sofia (et de son aéroport international) en train ou 1 heure en voiture.
La ville est entourée de plusieurs stations de ski et les sports d’hiver s’y développent activement.
Economie
Blagoevgrad compte environ 80.000 habitants.
Grâce à la présence de plusieurs universités (Université Américaine de Bulgarie et Université Neofit Rilski), la ville est animée par des milliers d'étudiants et cette jeunesse participe au dynamisme de la ville.
Blagoevgrad possède en outre de nombreuses ressources pour positionner la ville comme une destination de choix pour les entreprises désireuses d’investir ou de pratiquer l’outsourcing en Bulgarie :
- Les coûts de production (notamment les loyers et les salaires) y sont sensiblement plus faibles (de l’ordre de 40%) qu’à Sofia ;
- La main d’œuvre formée est abondante grâce à la présence de plusieurs universités de renom ;
- La ville est située à une heure seulement de l’aéroport international de Sofia.
Francophilie et francophonie à Blagoevgrad
Blagoevgrad est une ville résolument parmi les plus francophones et francophiles de Bulgarie. C’est à ce titre que les organisateurs du festival des Francofolies de la Rochelle ont souhaité la mettre à l’honneur en 2015 en s’y installant trois jours durant (24 à 26 septembre 2015) pour y faire découvrir la musique française.