Plovdiv est la troisième ville de Bulgarie, avec 300.000 habitants et une métropole de près de 500.000 habitants.
Plovdiv est située au sud-est de Sofia. Elle est accessible à moins de 2 heures de route de Sofia et de son aéroport international.
Plovdiv une ville agréable à vivre, installée sur les bords de la Maritza (le célèbre fleuve bulgare chanté par Sylvie Vartan). Plovdiv est, du reste, la plus ancienne ville occupée de manière ininterrompue en Europe (et son occupation remonte à -2000 av JC).
Plovdiv est également un pôle dynamique au plan économique (zone économique de la Thrace) avec aussi bien des entreprises du domaine industriel (machine-outil, etc…), du domaine des technologies de l’information et des communications que des services financiers, administratifs ou comptables.
La ville bénéficie également de la présence d’universités importantes. L'université technique de Sofia a du reste ouvert une importante succursale à Plovdiv, avec des spécialités pointues telles que la mécatronique par exemple.
Plovdiv abrite également des centres de nouvelle technologie et de science fondamentale. Ainsi, la ville accueille un centre de biologie et biotechnologie en systèmes végétaux « le PlantaSIST », financé par le programme européen "Horizon 2020, en partenariat avec des centres de recherche allemands.
En raison de son développement économique soutenu ces dernières années, Plovdiv est quasiment la seule ville de Bulgarie (en dehors de la capitale Sofia) dont la population (et donc le réservoir de main d’œuvre) augmente, au rythme actuel de 7 à 8.000 habitants chaque année.
La crise du coronavirus a paradoxalement été une chance pour Plovdiv puisque la crise a incité de nombreuses entreprises multinationales européennes à réfléchir à la manière de raccourcir leurs chaînes d'approvisionnement pour éviter les risques de rupture des importations venus d’Asie. La question de la relocalisation de la production existait en fait dès avant la pandémie pour d'autres raisons : la hausse des coûts de main-d'œuvre en Chine, les questions sociétales, etc…. Mais la mise à l’arrêt d'un certain nombre d'usines en Europe en raison de l'interruption des chaînes d’approvisionnements en provenance d’Asie au printemps 2020 a donné un éclairage nouveau sur ces sujets et rendu le besoin de flexibilité encore plus important.
Et même si personne ne prétend que la Chine perdra sa position d'usine mondiale (principalement en raison des ressources de main-d'œuvre pratiquement illimitées qui s'y trouvent) de nombreux fabricants européens sont néanmoins en train de diversifier massivement leurs sources d'approvisionnement et l’Europe de l’Est bénéficie en plein de ces nouveaux investissements.
C'est cette tendance que de nombreux analystes définissent comme une chance pour la Bulgarie en particulier puisque, selon Eurostat, la Bulgarie offre les coûts de main-d'œuvre les plus bas de tous les pays de l'UE, bien que cela soit combiné avec la productivité la plus faible. Cependant, avec l'introduction croissante de l'automatisation et de la robotique dans la production, l'efficacité du travail s'améliore rapidement.